W Liście poświęconym Dantemu Papież tak scharakteryzował wybitnego poetę: „odczytując na nowo własne życie w świetle wiary, odkrywa powierzone mu powołanie i misję, tak że paradoksalnie, z człowieka pozornie przegranego i zawiedzionego, grzesznika i zniechęconego, przemienia się w proroka nadziei”