Dzień ten obchodzony jest od 1993 r. 

Sekretarz Kongregacji ds. Ewangelizacji Narodów, której podlegają tereny misyjne, zauważa, że na datę wspomnienia misyjnej ofiary życia celowo wybrano rocznicę męczeńskiej śmierci abp. Oscara Ornulfo Romero z Salwadoru, który został zastrzelony w czasie odprawiania Mszy 24 marca 1980 roku. .

Tylko w ubiegłym roku na całym świecie zamordowano 23 pracowników duszpasterskich: 13 księży, brata zakonnego, siostrę zakonną i osiem osób świeckich, w tym polską wolontariuszkę Helenę Kmieć. Do tej liczby należy dodać jeszcze 424 osoby zaangażowane w duszpasterstwo, w tym pięciu biskupów, którzy zginęli w czasie pełnienia swej posługi od początku 2000 r.

bz/ rv